Хетты
Хетты представляют собой величайшую культуру, существовавшую в районе Анатолии (турецкой Малой Азии) на протяжении почти всего второго тысячелетия до н.э. и оказавшую существенное влияние на процессы во всем регионе и, в частности, на формирование народов на территории Израиля.
Видимо, первым известным нам народом, создавшим развитую цивилизацию на территории Анантолии в третьем тысячелетии до н.э. были протохетты (в русской литературе также хатты) - народ, говоривший на древнейшим представителе северо-западнокавказской (абхазо-адыгской) семьи
языков (составляющей часть более обширной северокавказской группы, включающей
также дагестано-нахские языки). В хаттских обрядовых текстах сохранились целые
сочетания слов, находящие точное соответствие в кабардинском и адыгейском
фольклоре, где отражена древняя адыгская традиция, особенно близкая к хаттской. Хатты создали не только богатую литературную традицию, которая через посредство хеттской была позднее заимствована греками (в частности, знаменитый греческий эпический гекзаметр - размер, которым написаны "Иллиада" и 
"Одиссея", был по мнению специалистов, изначально хаттским размером), но и установили широчайшие торговые связи по всему побережью Малой Азии и материковой Греции. Не брезговали они и пиратством. Кстати, в гомеровской Трое Шлиманом был раскопан хаттский город, на тысячу лет старше ее, а в нем - богатый клад золотых и серебряный предметов.
В начале второго тысячелетия до н.э. хаттская цивилизация переживала период упадка. Многие хаттские торговые центры, особенно в глубине страны, перешли под контроль ассирийцев. В XVIII-XVII на арену вступают хетты - конные воины, вторгшиеся в Анатолию откуда-то с северо-запада. Первое дДревнехеттское царство основал Лабарнаш (ок. 1700–1600 до н.э.) в Канесе. Его сын и преемник Хаттусилас перенес центр своего царства в Хаттусу, которая и осталась столицей хеттского 
царства и империи примерно до 1200 до н.э. Хаттусилас часто совершал набеги на северную Сирию (Алеппо) и Вавилонию. Его сын Мурсили I захватил Алеппо и Вавилон (ок. 1650 до н.э. или даже несколько позже), но Древнее хеттское царство не сумело удержать власть над отдаленными территориями, и центр управления страной оставался на Анатолийском плато.
С расширением хетской империи на юго-восток хетты вступили во вхаимодействие с хурритами. Прежде всего, при Тудхалии II (ок. 1430 до н.э.) хетты столкнулись с Митанни, во главе которой стояла индоевропейская династия, но страна по преимуществу была хурритской. Хурриты, восточноанатолийский народ, были в культурном отношении ближе к Месопотамии, чем хетты. Они оказали сильное влияние на хеттов. Знаменитый царь Хеттской империи Суппелулиума (годы правления 1385–1345 до н.э.), современник египетского фараона Эхнатона, значительно раздвинул границы своего царства и победил Митанни. Его союзником был 
Киззуватна, район, населенный хеттами и ливийцами, а Кархемиш и города Северной Сирии, включая Алеппо и Алалах, стали частью империи. Расширение хеттских владений делало хеттов серьезными соперниками Нового Египетского царства. Впрочем, после битвы при Кадеше (1284 до н.э.) хетты установили с Египтом своего рода линию раздела влияния в северной Сирии.
В XIII-XII вв до н.э. произошли события, которые положили конец хеттской империи. С Запада, прежде всего, из Греции и, вероятно, Крита, по хеттам ударили "народы моря". Один из эпизодов этой драмы дошел до нас в 
форме гомеровского повествования об осаде Трои. В 1200 до н.э. пала Неса - столица империи. После этого бывшие провинции стали самостоятельными княжествами, в которых имя хеттов сохранилось еще на долго. Но хетты, известные нам после 1200 года до н.э. уже никогда не играют той роли, которая выпала могучей империи.
